طراح ارشد بتسدا: ایکس باکس به دوران امنیت شغلی و رویای بازنشستگی در استودیو پایان داد

روز گذشته، توسعه‌دهندگان بازی‌های ایکس باکس تجمعات هماهنگی را با شعار «توسعه‌دهندگان ما را نجات دهید» در ۹ شهر ایالات متحده و کانادا برگزار کردند.

این تجمعات توسط اتحادیه کارگری OneBGS (نماینده کارمندان استودیوی بازی‌سازی بتسدا) و با همکاری اتحادیه کارگران ارتباطات آمریکا (CWA) سازماندهی شده بود. هدف از این اقدام، اعتراض به موج گسترده اخراج‌ها و تعدیل نیرویی بود که اخیرا مانند یک گردباد، بخش بازی‌های ویدیویی شرکت مایکروسافت را درنوردیده است.

این اعتراضات در واکنش به اعلامیه مایکروسافت مبنی بر برنامه این شرکت برای حذف حدود ۳۲۰۰ موقعیت شغلی در بخش ایکس باکس شکل گرفته است. در مرحله اول این طرح، تاکنون ۱۶۰۰ نفر شغل خود را از دست داده‌اند و پیش‌بینی می‌شود مابقی اخراج‌ها تا پیش از اواسط سال ۲۰۲۷ عملی شوند. در حال حاضر، کارمندان بخش ایکس باکس که تحت پوشش اتحادیه CWA قرار دارند، به حدود ۴۰۰۰ نفر می‌رسند. این افراد شامل برنامه‌نویسان، هنرمندان و طراحان، مهندسان، تهیه‌کنندگان، پژوهشگران تجربه کاربری و نیروهای پشتیبانی مشتریان می‌شوند که روی مجموعه‌های بزرگ و محبوبی مثل Call of Duty، Overwatch و Warcraft کار می‌کنند.

البته این اولین اقدام هماهنگ و اعتراضی کارمندان نیست. پیش‌تر و در تاریخ ۱۵ جولای، صدها نفر از توسعه‌دهندگان به صورت همزمان در ۶ استودیوی متعلق به ایکس باکس در ۴ شهر مختلف راهپیمایی کردند. این اقدام پس از آن صورت گرفت که در دور قبلی اخراج‌ها، ۴۴۰ موقعیت شغلی تحت پوشش اتحادیه در استودیوهای مهمی از جمله بتسدا، ZeniMax Online، id Software، تیم‌های مدیریتی شرکت مادر و همچنین بخش تضمین کیفیت (QA) حذف شدند.

تنها در همان دور از اخراج‌ها، بیش از ۲۰۰ توسعه‌دهنده از استودیوی ZeniMax Online، سازنده بازی The Elder Scrolls Online و پروژه لغوشده Project Blackbird، به همراه بیش از نیمی از کارکنان استودیوی id Software از کار برکنار شدند.

الکس نگوین، طراح ارشد شخصیت‌های بازی که چندین سال است در استودیوی بتسدا فعالیت می‌کند، در گفتگو با رسانه خبری کوتاکو پیش از آغاز این تجمعات، از فرهنگ سازمانی کاملا متفاوتی صحبت کرد که پیش از خریداری شدن این استودیو توسط مایکروسافت در آنجا حاکم بود. به گفته او، زمانی که استودیو تحت مالکیت انحصاری شرکت زنیمکس بود، تعدیل نیرو اتفاق می‌افتاد اما بسیار نادر بود. او می‌گوید:

این یکی از مزایای کار در اینجا بود. افراد زیادی سابقه کاری بسیار طولانی در این استودیو داشتند و با خود می‌گفتند: بله، اینجا دقیقا همان جاییست که قرار است در آن بازنشسته شوم.

نگوین برای تایید حرف خود به عرضه پرمشکل و پر از ایراد دو بازی Fallout 76 و The Elder Scrolls Online اشاره کرد. او توضیح داد که در آن زمان و تحت مدیریت زنیمکس، به جای اخراج کارمندان، به توسعه‌دهندگان زمان و پشتیبانی لازم داده شد تا مشکلات بازی‌ها را برطرف کنند. اما اکنون، چنین شرایطی به گونه‌ای دیگر مدیریت می‌شود. او در ادامه افزود:

اما از زمانی که زیرمجموعه مایکروسافت شده‌ایم. احساس می‌شود چیزی تغییر کرده است. ما قبلا اخراج و تعدیل نیرو نداشتیم، اما حالا ناگهان هر سال با موجی از اخراج‌ها مواجه می‌شویم.

نگوین تصریح کرد که از دست دادن نیروهای باتجربه و قدیمی، به دلیل از بین رفتن دانش سازمانی، آسیب‌های واردشده به استودیو را دوچندان می‌کند.

او توضیح داد:

اگر تنها پنج نفر می‌دانستند که یک سیستم خاص در بازی چگونه کار می‌کند و شما هر پنج نفر آن‌ها را اخراج کنید، این اتفاق به شدت روحیه تیم را نابود می‌کند؛ چرا که ما قبلا این موضوع را می‌دانستیم و روی آن تسلط داشتیم، اما حالا تیمی جدید باید دوباره از صفر آن را یاد بگیرد.

نیتن هان، تهیه‌کننده فنی که چهار سال سابقه کار در استودیوی بتسدا را دارد، بر ارتباط مستقیم بین اخراج‌ها و افت کیفیت بازی‌ها تاکید کرد و گفت:

هر یک از همکاران ما در موفقیت شرکت سهیم هستند. بدون حضور ما، بازی‌های بتسدا دیگر بازی‌های بتسدا نخواهند بود.

به گفته هان، اتحادیه ماه‌ها پیش تلاش کرده بود تا از وضعیت بحرانی فعلی جلوگیری کند:

ما در ماه فوریه امسال، پیشنهادی را در مورد نحوه اصولی اجرای طرح کاهش نیرو به شرکت ارائه دادیم. مدیریت شرکت چهار ماه روی این پیشنهاد تعلل کرد و پیش از اجرای این اخراج‌های گسترده، هیچ پاسخی به ما نداد.

از آن زمان تاکنون، اتحادیه CWA شکایتی را مبنی بر اقدامات ناعادلانه کارگری به هیئت ملی روابط کار (نهاد دولتی مسئول رسیدگی به شکایات کارگری در آمریکا) ارائه کرده و مدعی است که مایکروسافت تعهدات مربوط به چانه‌زنی و مذاکره با اتحادیه را نقض کرده است.

به گفته نگوین، بخشی از هدف این تجمعات، مبارزه با اطلاعات نادرستی است که درباره هویت افراد اخراج‌شده منتشر می‌شود:

ما بیانیه‌هایی را دیده‌ایم که ادعا می‌کنند تعداد زیادی از مدیران میانی اخراج شده‌اند. اما این افراد مدیران میانی نیستند؛ آن‌ها همان نیروهای اجرایی و توسعه‌دهندگانی هستند که در خط مقدم کار می‌کنند تا مطمئن شوند این بازی به درستی کار می‌کند و آن را به دست بازیکنان می‌رسانند.

آشا شارما، مدیرعامل ایکس باکس، در اظهارنظری جنجالی این اخراج‌ها را به عنوان بخشی از یک راه‌اندازی مجدد برای کسب‌وکاری توصیف کرده بود که بلندپروازی‌هایش بیش از حد گسترش یافته بود. با این حال، اتحادیه OneBGS این چارچوب فکری را رد کرده و پیش‌تر فاش کرده بود که مایکروسافت در پیام‌های داخلی خود، این تعدیل نیرو را به عنوان یک تغییر کارآفرینانه در گستره کسب‌وکار توصیف کرده است.

این تنش‌ها چند روز پیش به یک اعتراض نمادین‌تر و نمایشی تبدیل شد. زمانی که توسعه‌دهندگان بتسدا متوجه شدند که خود آشا شارما برای بررسی نسخه اولیه و در حال توسعه بازی مورد انتظار The Elder Scrolls VI به استودیو می‌آید، با قرار دادن یک موش بادی غول‌پیکر در بیرون از دفتر خود، دست به تجمع اعتراضی زدند.

در فرهنگ اعتراضی کارگران در آمریکا، قرار دادن عروسک‌های موش بادی بزرگ در برابر محل کار، نمادی اعتراضی برای تحقیر کارفرمایانی است که حقوق کارگران را نقض می‌کنند یا با تشکیل اتحادیه‌ها مخالفت می‌ورزند.

از زمانی که مایکروسافت و اتحادیه CWA در ژوئن ۲۰۲۲ به یک توافق‌نامه بی‌طرفی کارگری دست یافتند، روند به رسمیت شناختن اتحادیه‌ها در استودیوهای بازی‌سازی زیرمجموعه مایکروسافت به سرعت گسترش یافته است. اتحادیه OneBGS در آگوست ۲۰۲۴ به رسمیت شناخته شد، استودیوی بتسدا در مونترال در همان ماه تاییدیه گرفت و حدود ۱۶۵ کارگر استودیوی id Software نیز به تازگی در دسامبر ۲۰۲۵ به اتحادیه پیوستند.

با این وجود، این توافق‌نامه بی‌طرفی هرگز شامل یک جدول زمانی الزام‌آور برای رسیدن به قراردادهای اولیه و رسمی نبود. به همین دلیل، کارمندان استودیوهایی که پیش از این موج اخراج‌ها موفق به تصویب توافق‌نامه‌های خود نشده بودند، در مقایسه با سایر بخش‌ها حمایت قانونی کمتری در برابر اخراج‌ها داشتند برخلاف تیم‌های تضمین کیفیت در استودیوهای ZeniMax، Raven Software و Blizzard که از قبل حقوقی کتبی نظیر اطلاع‌رسانی پیش از موعد در زمان اخراج و حق بازگشت به کار را در قرارداد خود گنجانده بودند.

با وجود این شرایط دشوار، هان در گفتگوی خود با کوتاکو، با احتیاط ابراز امیدواری کرد و گفت:

روحیه و انگیزه کاری برای انجام وظایف فردی خود در شرکت هیچ‌گاه تا این حد پایین نبوده است. اما روحیه ما برای کارهایی که می‌توانیم از طریق اتحاد و فعالیت جمعی به دست بیاوریم رو به افزایش است.

شنیدن این موضوع مایه خوشحالی است؛ اما از سوی دیگر، طرفدارانی که مشتاقانه منتظر عناوین بزرگی مانند The Elder Scrolls VI هستند، از شنیدن این خبر که روحیه تیم سازنده بازی به پایین‌ترین حد خود در تاریخ استودیو رسیده است، خوشحال نخواهند شد. اینکه آیا این موضوع بر کیفیت محصول نهایی تاثیر می‌گذارد یا خیر، با گذشت زمان مشخص خواهد شد؛ اما تصور این موضوع که توسعه‌دهندگان در صورت داشتن انرژی و انگیزه مناسب، عملکرد و خروجی بسیار بهتری ارائه می‌دهند، چندان دشوار نیست.