چرا راکستار بازی Midnight Club 5 را لغو کرد

از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۹، شرکت Rockstar Games تنها به خاطر مجموعه GTA شناخته نمی‌شد؛ این شرکت در آن دوران حضور پررنگی در سبک مسابقه‌ای آرکید نیز داشت و مجموعه Midnight Club یکی از مهم‌ترین آثارش بود.

اولین نسخه این سری با نام Midnight Club: Street Racing در سال ۲۰۰۰ برای پلی‌استیشن ۲ عرضه شد و با تمرکز بر مسابقات خیابانی در شهرهای مختلف، بازخوردهای مثبتی دریافت کرد. موفقیت این بازی باعث شد طی ۹ سال، چهار نسخه از این مجموعه منتشر شود. با این حال، اگر نگاه راکستار به این فرنچایز متفاوت بود، احتمالاً شاهد عرضه نسخه پنجم نیز می‌بودیم.

کریس رابرتز (Kris Roberts)، طراح ارشد سابق راکستار که روی مجموعه Midnight Club و بخش چندنفره Red Dead Redemption کار کرده بود، در گفت‌وگویی با Kiwi Talkz در Insider Gaming درباره سرنوشت این مجموعه توضیح داد. او گفت:

بعد از اینکه من از راکستار جدا شدم، هسته اصلی تیم Midnight Club به توسعه ادامه داد. تا جایی که یادم می‌آید، آن‌ها حتی ساخت نمونه اولیه چند شهر را آغاز کرده بودند و فکر می‌کنم لندن یکی از شهرهایی بود که روی طراحی نقشه آن کار می‌کردند. توسعه Midnight Club 5 یا هر نامی که قرار بود داشته باشد شروع شده بود، اما این پروژه دوام نیاورد و در نهایت لغو شد.

به گفته رابرتس، یکی از دلایل اصلی لغو پروژه، اختلافات جدی میان دفتر Rockstar New York و تیم توسعه‌دهنده Midnight Club در Rockstar San Diego بود. او توضیح داد که بخشی از این اختلافات بی‌دلیل نبود؛ چراکه تیم توسعه در جریان ساخت Midnight Club: Los Angeles بارها از برنامه زمانی عقب افتاد و چندین ضرب‌الاجل مهم را از دست داد. در دورانی که هنوز توزیع دیجیتالی بازی‌ها رایج نبود، چنین تأخیرهایی می‌توانست خسارت مالی قابل‌توجهی به همراه داشته باشد. با این حال، رابرتس معتقد است تنها تأخیرها باعث لغو پروژه نشدند و مسئله کنترل خلاقانه نیز نقش مهمی داشت. وی عنوان کرد:

فکر می‌کنم این موضوع بخش اصلی ماجرا بود، اما مسئله کنترل خلاقانه هم وجود داشت. ما در سن‌دیگو احساس می‌کردیم اگر در هر استودیوی دیگری بودیم، Midnight Club به‌عنوان یک بازی بسیار موفق شناخته می‌شد.

رابرتس با اشاره به رقابت این مجموعه با فرنچایزهایی مانند Need for Speed و Burnout گفت آمارها نشان می‌داد بازیکنان زمان بیشتری را صرف Midnight Club می‌کردند، اما این موفقیت برای مدیران راکستار کافی نبود. او ادامه داد:

برداشت مدیران این بود که ما هیچ‌وقت تحسین‌ها و اعتبار لازم را به دست نیاوردیم. نگاه دفتر نیویورک این بود که شما GTA نیستید. وقتی پروژه‌ات مثل فرزند ناتنی با آن رفتار شود، شرایط سخت می‌شود؛ ما کارمان را در سطح جهانی انجام می‌دادیم، اما همیشه نسبت به دیگر پروژه‌ها کم‌اهمیت‌تر تلقی می‌شدیم.

رابرتس در پایان توضیح داد که پس از لغو Midnight Club 5، تیم سازنده نیز از هم پاشید. برخی از اعضا به توسعه موتور بازی‌سازی RAGE یا ساخت Red Dead Redemption منتقل شدند، اما سایر اعضای تیم از شرکت جدا شدند. او در پایان ذکر کرد:

وقتی پروژه لغو شد، کاملاً مشخص بود که دیگر هیچ Midnight Club دیگری ساخته نخواهد شد و از آن به بعد تمام تمرکز شرکت روی GTA و پروژه‌های مشابه خواهد بود. شرایط همین‌طور پیش رفت.

آخرین نسخه این سری، عنوان Midnight Club: Los Angeles است که پلی استیشن ۳، ایکس باکس ۳۶۰ و PSP در سال ۲۰۰۸ منتشر شد.