چرا ممکن است در The Last of Us 3 نحوه‌ رشد قارچ در بدن میزبان دچار تغییرات اساسی شود

با وجودی که فرضیه‌ی مجموعه‌ی The Last of Us درباره‌ی علت نابودی انسان‌ها، عفونت مغزی ناشی از قارچ کوردیسپس (Cordyceps) بوده است، اما احتمال تغییر این فرضیه در The Last of Us 3 وجود دارد.

اخطار: این مقاله شامل اسپویل سری The Last of Us می‌شود.

زامبی شدن حشرات در طبیعت

استودیو‌ی ناتی داگ (Naughty Dog) به لطف علوم طبیعی موفق به ساخت محیطی ترسناک و پرخطر برای The Last of Us شد. آنچه که در این بازی تحت عنوان عفونت مغزی کوردیسپس شناخته شده است، در واقع پدیده‌ای الهام گرفته از اثر قارچی به نام آفیوکوردیسِپْس یونیلاتِرالیس (Ophiocordyceps Unilateralis) است که حشرات را به دام انداخته و تحت کنترل خود در می‌آورد.

گرچه گونه‌ی یونیلاترالیس فقط توان آلوده کردن مورچه‌های نجّار را دارد ولی گونه‌های دیگری از آفیوکوردیسپس نیز وجود دارند که نژاد‌های دیگر را نیز مبتلا می‌کنند. به طور مثال قارچ آفیوکوردیسِپْس سینِنْسیس (Ophiocordyceps Sinensis) می‌تواند لارو شاپرک مرموز را آلوده کرده و تحت کنترل خود بگیرد.

قارچ انگلی آفیوکوردیسِپْس یونیلاتِرالیس، مورچه‌ها را به زامبی‌ تبدیل می‌کند.

طبق فرضیه‌ی بازی The Last of Us، قارچ کوردیسپس از طریق محصولات زراعی آلوده در آمریکای جنوبی، شروع به پخش شدن کرده و در ماه سپتامبر ۲۰۱۳، تعداد مبتلایان به این قارچ به وضعیت بحرانی رسید. شرکت ناتی داگ این روز را که تحت عنوان «روز شیوع» (Outbreak Day) شناخته می‌شود، هر سال در تاریخ ۲۶ سپتامبر جشن می‌گیرد.

این استودیو از روز شیوع به عنوان روزی که دنیای مردم در بازی The Last of Us برای همیشه متحول شد و با فروریختن تمدن‌ها، داستان جول (Joel) آغاز گردید، یاد می‌کند. اما بد نیست بدانید که طبق تحقیقات علمی‌ای که در سال‌های اخیر بر روی قارچ‌های کوردیسپس انجام شده، محققین به این نتیجه رسیدند که این قارچ به مغز حشراتی که آن‌ها را آلوده کرده، صدمه‌ای نمی‌زند و از آنجایی که در The Last of Us علت آلوده شدن انسان‌ها، عفونت مغزی آنان بر اثر این قارچ بوده است، به هیچ وجه بعید نیست که نتیجه‌ی این تحقیقات باعث ایجاد تغییراتی در پیشروی داستان نسخه‌ی سوم The Last of Us شود.

کوردیسپس‌ در The Last of Us و گروه فایرفلایز

تحقیقات پیرامون آفیوکوردیسپس؛ قارچ الهام بخش!

نکته‌ی قابل توجه این است که ورژن واقعی قارچ کوردیسپس به هیچ وجه توان آلوده سازی انسان را نداشته و به طور مشخص فقط قادر به آلوده کردن حشرات است، چراکه جثه‌‌ی کوچک آنان به این قارچ اجازه می‌دهد تا بتواند در تمام بدن حشره سرایت کند.

مدت‌ها پس از انتشار بازی The Last of Us محققین به این نتیجه رسیدند که آفیوکوردیسپس پس از آلوده کردن حشره، به مغز و سیستم عصبی-عضلانی آن آسیبی نمی‌رساند، چرا که برای به اصطلاح کنترل ذهن حشره در جهت تولید مثل و ساختن هاگ به این اعضا نیاز دارد.

این کشفیات پتانسیل تغییر نحوه‌ی اثرگذاری کوردیسپس بر مغز را در The Last of Us 3 بالا می‌برد؛ به خصوص اگر دانشمندان موفق به پیدا کردن راه درمان این بیماری شده و یا با رخ دادن جهش ژنتیکی، در عملکرد کوردیسپس تغییری ایجاد شود.

گروه فایرفلایز و پایان The Last of Us 2

در حال حاضر تنها خبر رسمی‌ای که از The Last of Us 3 منتشر شده، نوشته شدن طرح کلی داستان این بازی توسط آقای نیل دراکمن (Neil Druckmann) است، اما این موضوع به معنای در دست ساخت قرار داشتن این بازی نیست. ممکن است The Last of Us 3 به ادامه‌ی ماجرای زندگی اَبی (Abby) و لِو (Lev) و تاثیر وقایع قسمت دوم این مجموعه بر زندگی این دو شخصیت پرداخته و داستان بازی را به این روش روایت کند.

نقشه‌ی ابی و لو این بود که خود را به گروه فایرفلایز (Fireflies) در جزیره‌ی کاتالینا (Catalina Island) برسانند، اما پس از اسیر و به بردگی گرفته شدن توسط گروه رتلرز (Rattlers) برنامه‌ی آن‌ها عوض می‌شود. بعد از اینکه اِلی (Ellie)، ابی و لو را آزاد می‌کند، تصمیم به گرفتن انتقام جول از ابی و کشتن او گرفته، اما در نهایت او را می‌بخشد.

ابی و لو سوار قایق شده و به سمت مقصدی نامعلوم حرکت می‌کنند و داستان ابی در اینجا به پایان می‌رسد. این بدین معناست که یا ابی در جستجوی فایرفلایز بوده و یا اینکه به مکان دیگری رفته تا زخم‌هایش را ترمیم و به راه خود ادامه دهد.

از آنجایی که پدر ابی عضو گروه فایرفلایز بوده و هدف این گروه از ابتدا پیدا کردن پادزهری برای عفونت مغزی کوردیسپس بوده است، اگر ابی تصمیم رفتن به جزیره‌ی کاتالینا و ملاقات با گروه فایرفلایز را بگیرد، این احتمال نیز وجود دارد که فایرفلایز نتایج تحقیقاتشان را به الی نشان دهند و این نتایج برگرفته از دستاورد پژوهش‌هایی باشد که دانشمندان درمورد قارچ آفیوکوردیسپس به آن‌ رسیده‌اند.

مراحل ابتلا به کوردیسپس در The Last of Us 3

مجموعه‌ی The Last of Us نحوه و مراحل آلوده شدن مغز به قارچ کوردیسپس را در ۴ سطح توضیح می‌دهد؛ به طوری که در ابتدا رفتار فرد آلوده، غیرمنطقی و خشن شده و در سطح بالاتر بدن فرد به طور کامل تغییر شکل می‌دهد. این مراحل به مرور زمان پیشرفت می‌کنند.

رانر‌ها؛ مرحله اول

یک یا دو روز پس از ابتلا، علائم آلودگی بروز کرده و بیمار به علت صدمه دیدن مغز، کنترل رفتار خود را از دست داده و به شدت پرخاشگر می‌شود. افرادی که در این مرحله از بیماری به سر می‌برند رانر (Runners) خوانده می‌شوند.

استاکرها؛ مرحله دوم

مرحله‌ی دوم عفونت، دو هفته پس از ابتلا آغاز می‌شود و همراه با آن بینایی فرد آلوده تحلیل می‌رود، چراکه قارچ شروع به رشد بر روی سر بیمار می‌کند. این دسته از مبتلایان استاکر (Stalkers) نامیده شده و با پنهان شدن در تاریکی، به هنگام نزدیک شدن طعمه، آن را شکار می‌کنند.

کلیکرها؛ مرحله سوم

مرحله‌ی سوم این بیماری یک سال پس از ابتلا به وقوع می‌پیوندد؛ به این صورت که کوردیسپس تمام بدن بیمار را پوشانده و بینایی فرد به طور کامل از دست رفته است. افرادی که در این مرحله از آلودگی قرار دارند به سطحی ابتدایی از توانایی پیدا کردن طعمه از طریق پژواک صدای خود دست یافته‌اند. به مبتلایانی که در این مرحله از آلودگی به سر می‌برند کلیکر (Clickers) گفته می‌شود که به علت قدرت و مقاومت بیشتری که بر اثر رشد قارچ پیدا کرده‌اند، درگیری‌های تن به تن با آنان به شدت کار خطرناکی است.

بلوترها؛ مرحله چهارم

چهارمین و آخرین مرحله از ابتلا به این بیماری تنها پس از گذشت یک دوره‌ی ده ساله به وقوع می‌پیوندد (گرچه فرم‌های دیگری از تغییر رفتار این قارچ در قالب رَت کینگ (Rat King) نیز در این بازی دیده شده است). در این مرحله، اعضای بدن فرد میزبان به طور کامل به شکل قارچ در آمده و لایه‌های سفت و سختی بر تن او دیده می‌شود که نقش زره را به عهده دارند. این دسته از مبتلایان که بلوتر (Bloaters) نام دارند به شدت مقاوم هستند و سموم ترشح شده از بدن آن‌ها نیز بسیار خطرناک و کشنده است.

با در نظر داشتن این مراحل، اگر داستان The Last of Us 3 چندین سال پس از نسخه‌ی دوم این مجموعه رخ دهد، این احتمال وجود دارد که کوردیسپس به شکلی کاملا جدید ظاهر شده و عملکرد آن در بدن افراد بیمار نیز تکامل پیدا کند.

همچنین اگر در جمعیت مبتلایان تغییر چندانی ایجاد نشود، با گذشت زمان عده‌ی زیادی از آنان وارد مرحله‌ی سوم این بیماری شده و به کلیکر تبدیل خواهند شد. در عین حال عده‌ی زیادی از کلیکر‌ها نیز در حال تبدیل به بلوتر خواهند بود که نتیجه‌ی این اتفاق، کم شدن تعداد افراد میزبان و کاهش رانرها و استاکرها است.